Sumber : AAP
MAMA TANGKAS - Philadelphia 76ers sementara unggul 2-1 di seri best-of-seven babak Semifinal Wilayah Timur melawan Atlanta Hawks. Selain peran Joel Embiid, Sixers juga butuh memaksimalkan peran dari Ben Simmons.
Ben Simmons sukses menjawab kritik di pertandingan ketiga melawan Hawks. Pemain Australia tersebut bangkit di kuarter ketiga dan menyelesaikan pertandingan dengan torehan 18 poin, 7 assist, dan 4 rebound. Simmons menjadi salah satu dari enam pemain Sixers yang mencetak poin digit ganda di pertandingan tersebut.
Namun jika dilihat lebih jauh, terutama dari jalannya pertandingan, ternyata Simmons bisa memperbesar peluang Sixers untuk memenangkan pertandingan. Simmons hanya mencetak empat poin saja sampai babak pertama berakhir. Tugas utamanya jelas, yaitu tidak perlu mencetak poin, cukup dengan menekan laju Trae Young saja. Hasilnya memang bagus, karena Young tidak sampai mencetak 30 poin, atau di pertandingan ini Trae Young hanya menorehkan catatan 28 poin dan 8 assist untuk Hawks.
Setelah itu, Simmons membuat perubahan besar di kuarter ketiga. Dia tidak hanya mengemban tugas sebagai pemain bertahan saja, justru pada saat kuarter ketiga, Simmons mulai ikut membantu jalannya serangan. Simmons bisa membukukan 11 poin dan 3 assist selama kuarter ketiga, itu membuat Sixers menjauh 34-19 dari Hawks.
Dikutip dari Fox Sports, legenda NBA Earving 'Magic' Johnson pernah menuliskan sebuah pernyataan mengenai Ben Simmons dalam akun Twitter-nya. Pesan tersebut berbunyi," Jika Sixers ingin memenangkan pertandingan 3 di Atlanta, Ben Simmons harus lebih agresif membantu serangan".
Hal senada juga diungkapkan oleh Zach Lowe dari ESPN dalam podcast 'The Lowe Post'. Ben Simmons perlu terlibat lebih jauh dalam serangan, terutama ketika melakukan transisi.
"Jika Sixers bisa mengatur irama permainan yang baik dan teratur, maka mereka akan mendapatkan keuntungan besar dari hadirnya Ben Simmons. Dia merupakan akselerator terbaik untuk pertahanan dan saat transisi menyerang di liga, selain Giannis," ungkap Zach Lowe.
Ben Simmons sendiri menunjukkan dua penampilan berbeda dalam dua kemenangan beruntun atas Hawks. Dalam pertandingan kedua, Simmons benar-benar fokus dalam bertahan, khususnya menjaga Trae Young. Sixers menang, tapi Simmons hanya menyumbang empat poin saja. Namun Young hanya bisa mencetak 21 poin. Kemudian di pertandingan ketiga, Simmons membantu serangan dengan menyumbang 18 poin. Tapi sepertinya, pejagaan Simmons terhadap Young sedikit longgar, sehingga dia bisa mencetak 28 poin. Jadi kesimpulannya, Ben Simmons lebih baik fokus menjaga Trae Young saja, dan menyerahkan tugas sebagai pengumpul poin kepada Joel Embiid.
Sixers sekarang unggul 2-1 dari Hawks. namun mereka kemungkinan bakal kehilangan Danny Green di pertandingan keempat. Green mengalami cedera betis kanan di pertandingan ketiga. Dia hanya bermain selama delapan menit, lalu tidak kembali ke lapangan pertandingan. Beruntung ada Matisse Thybulle dan Furkan Korkmaz yang menggantikan tugas Green dengan baik.
